鈴鹿亀山・三重ニュース

　三重県鈴鹿市神戸にある龍光（りょうこう）寺に、大きさが畳16枚分もある涅槃（ねはん）図が掲げられた。伊勢路に春を呼ぶといわれる「かんべの寝釈迦（ねじゃか）まつり」(8～10日)の名物で、間近から拝観することができる。

　仏教を開いた釈迦(しゃか)が亡くなった３月に合わせ、こうした涅槃図(ねはんず)が各地の寺院で掲げられるが、絵図の巨大さとともに、仏画ではタブーのネコが描かれていることで知られる。ネコをはじめゾウ、トラなど54種の生き物や、弟子たちが、臨終を迎えて横たわる釈迦を取り囲んでいる。室町時代の画家明兆が描いたとされ、龍光寺が属する世界遺産の東福寺(京都市)にならった。

　【龍光寺の仏画に描かれたネコ】

まつりは、早春の風物詩になっており、寺の一帯には200近い露店が並び、寺が所蔵する県文化財の「阿弥陀如来像」などが公開される。(酒井直樹)